1. 体育学的起源与发展
体育赛事是伴随着人类社会的发展而形成和演进的。在人类历史长河中，体育赛事的内容、形式、功能以及组织运营方式等都经历了持续不断的演化，大致经历了以下四个发展阶段。
一、体育赛事的起源
人类的体育活动起源很早，最早的形式应该是自发的、出于生存本能需要的一种身体行为(如猎猎）。历史记录与考古发现的材料表明，早在公元前2700年，中国就有了徒手武术。埃及、亚述与克里特岛等地也出现了弓箭、跳远与球类运动。
早期的人类体育运动往往缺乏独立意义，通常是作为宗教仪式的一部分而具有浓重的神秘色彩。其意义经常被提升到“符号”和“精神”层面。当代规模与影响力最大的人类体育盛会—现代奥林匹克运动会便是在古希腊人的宗教祭祀活动基础上演变而来的。信奉多神教的古希腊人，每逢重大祭祀日就会以唱歌、跳舞和体育竞技等方式作为祭祀活动来表达对诸神的敬意。其中，最为隆重的就是对众神之首——宙斯的祭祀。古代奥运会就直接源于这一重大宗教活动。渴望和平的古希腊各城邦之间约定，在奥运会举办期间能够以神的名义进行休战以达到短暂的和平和灾难的减少。从此，对和平的追求就成为奥运会一个永恒的主题和精神内核。在奥运会发源地的古希腊，人们的体育运动观与实践对人类的体育活动与赛事的发展有着极为重要的影响。体育运动在这里不仅普遍受到重视，甚至被视为是一种崇高的活动。古希腊诗人荷马的《伊利亚特》（公元前8世纪）中就曾记述阿奇里斯为了纪念在战争中死去的朋友巴托勒特别举行了一场体育竞赛，这是目前为止有关运动比赛最早的记载①。
二、体育赛事的萌芽——体育游戏
体育运动竞赛项目最早是以“游戏”的形式出现的，具有从宗教意义上的“神圣”活动向世俗意义上的娱乐活动过渡的性质。如现代足球最早起源于我国汉代“跳鞠”游戏。现代篮球运动则是由美国体育教师詹姆士·奈史密斯于1891年发明的。当时由于冬季人们缺乏室内球类运动，奈史密斯便从工人和儿童用足球向桃子框中投球的游戏中得到启发，设计将两只桃篮分别钉在健身房内两端看台的栏杆上，篮口水平向上，距地面约10英尺，以足球为比赛工具向篮内投挪足球，入篮即得1分，按得分多少来定胜负。因为这项游戏最初使用的是桃篮和球，故名“篮球”②。
三、体育比赛的传统形式——体育竞赛
以“游戏”形式出现的体育竞赛活动为体育赛事的进一步演进和发展打下了坚实基础。
育竞技性质的运动相比游戏形式的运动的一个最大的不同点就在于，运动内容更完整、规范
和系统，并有了相应的严格评判规则。从概念上来看，体育竞赛是在规则的统一规定下，采用公平合理的竞赛方法，运用人体的体能、智慧及所掌握的技战术能力，按特定的形式进行的竞技活动过程。
在体育竞争活动发展的早期，赛事组织举办方与参与者只关注活动内容本身及其结果。
传统的体育赛事由“参赛活动人群（包括运动员、裁判人员与组织管理人员）”竞赛的空间（比赛场地）与物质条件”以及“组织管理”三个子系统构成。赛事组织者对体育竞技活动范围以外的经济、社会、文化乃至科技等环境并不关注。这一方面受传统社会生产力发展低下以及物质与精神生活贫乏的社会环境制约，也与体育赛事本身的影响力难以“溢出”竞赛范围有直接关系。
四、现代体育赛事及其发展特征
无论是在世俗意义上的娱乐活动发展演变而来，还是在宗教意义上的敬神与祭祀活动基础上形成，传统体育赛事一个最为显著的特点就是它的“非功利性”或“公共”性。这可以是在一个社区尺度，也可以是在地区、全国甚至全球（如1984年以前的国际奥林匹克运动会）的尺度。公共部门主导成为赛事举办与组织管理的唯一形式。但是，随着时代的发展，经济、社会文化、政治和科技等元素均已介入体育赛事的发展演变，体育竞赛活动过程变得复杂起来，其内涵和外延发生了很大的变化，不仅表现出“竞技体育”和“大众体育”两个发展向度，而且社会活动中的休闲娱乐类赛事也被纳入体育赛事发展的内容。
1.体育赛事的“节庆化”（Festivalization)