1. 體育學的起源與發展
體育賽事是伴隨著人類社會的發展而形成和演進的。在人類歷史長河中，體育賽事的內容、形式、功能以及組織運營方式等都經歷了持續不斷的演化，大致經歷了以下四個發展階段。
一、體育賽事的起源
人類的體育活動起源很早，最早的形式應該是自發的、出於生存本能需要的一種身體行為(如獵獵）。歷史記錄與考古發現的材料表明，早在公元前2700年，中國就有了徒手武術。埃及、亞述與克里特島等地也出現了弓箭、跳遠與球類運動。
早期的人類體育運動往往缺乏獨立意義，通常是作為宗教儀式的一部分而具有濃重的神秘色彩。其意義經常被提升到「符號」和「精神」層面。當代規模與影響力最大的人類體育盛會—現代奧林匹克運動會便是在古希臘人的宗教祭祀活動基礎上演變而來的。信奉多神教的古希臘人，每逢重大祭祀日就會以唱歌、跳舞和體育競技等方式作為祭祀活動來表達對諸神的敬意。其中，最為隆重的就是對眾神之首——宙斯的祭祀。古代奧運會就直接源於這一重大宗教活動。渴望和平的古希臘各城邦之間約定，在奧運會舉辦期間能夠以神的名義進行休戰以達到短暫的和平和災難的減少。從此，對和平的追求就成為奧運會一個永恆的主題和精神內核。在奧運會發源地的古希臘，人們的體育運動觀與實踐對人類的體育活動與賽事的發展有著極為重要的影響。體育運動在這里不僅普遍受到重視，甚至被視為是一種崇高的活動。古希臘詩人荷馬的《伊利亞特》（公元前8世紀）中就曾記述阿奇里斯為了紀念在戰爭中死去的朋友巴托勒特別舉行了一場體育競賽，這是目前為止有關運動比賽最早的記載①。
二、體育賽事的萌芽——體育游戲
體育運動競賽項目最早是以「游戲」的形式出現的，具有從宗教意義上的「神聖」活動向世俗意義上的娛樂活動過渡的性質。如現代足球最早起源於我國漢代「跳鞠」游戲。現代籃球運動則是由美國體育教師詹姆士·奈史密斯於1891年發明的。當時由於冬季人們缺乏室內球類運動，奈史密斯便從工人和兒童用足球向桃子框中投球的游戲中得到啟發，設計將兩只桃籃分別釘在健身房內兩端看台的欄桿上，籃口水平向上，距地面約10英尺，以足球為比賽工具向籃內投挪足球，入籃即得1分，按得分多少來定勝負。因為這項游戲最初使用的是桃籃和球，故名「籃球」②。
三、體育比賽的傳統形式——體育競賽
以「游戲」形式出現的體育競賽活動為體育賽事的進一步演進和發展打下了堅實基礎。
育競技性質的運動相比游戲形式的運動的一個最大的不同點就在於，運動內容更完整、規范
和系統，並有了相應的嚴格評判規則。從概念上來看，體育競賽是在規則的統一規定下，採用公平合理的競賽方法，運用人體的體能、智慧及所掌握的技戰術能力，按特定的形式進行的競技活動過程。
在體育競爭活動發展的早期，賽事組織舉辦方與參與者只關注活動內容本身及其結果。
傳統的體育賽事由「參賽活動人群（包括運動員、裁判人員與組織管理人員）」競賽的空間（比賽場地）與物質條件」以及「組織管理」三個子系統構成。賽事組織者對體育競技活動范圍以外的經濟、社會、文化乃至科技等環境並不關注。這一方面受傳統社會生產力發展低下以及物質與精神生活貧乏的社會環境制約，也與體育賽事本身的影響力難以「溢出」競賽范圍有直接關系。
四、現代體育賽事及其發展特徵
無論是在世俗意義上的娛樂活動發展演變而來，還是在宗教意義上的敬神與祭祀活動基礎上形成，傳統體育賽事一個最為顯著的特點就是它的「非功利性」或「公共」性。這可以是在一個社區尺度，也可以是在地區、全國甚至全球（如1984年以前的國際奧林匹克運動會）的尺度。公共部門主導成為賽事舉辦與組織管理的唯一形式。但是，隨著時代的發展，經濟、社會文化、政治和科技等元素均已介入體育賽事的發展演變，體育競賽活動過程變得復雜起來，其內涵和外延發生了很大的變化，不僅表現出「競技體育」和「大眾體育」兩個發展向度，而且社會活動中的休閑娛樂類賽事也被納入體育賽事發展的內容。
1.體育賽事的「節慶化」（Festivalization)