絲綢之路的歷史發展

⑴ 絲綢之路的歷史意義和興衰歷程

絲綢之路是中華民族走向世界的標志，它的絕、通與中華民族的興衰息息 相關，更加關涉著西北大地興旺蕭條的命脈。 文明只有在交流之中才能更加發展。 華夏文明的發展的確也是藉助了地區與地區之間的 交流。交流產生需求，也才更加刺激文明的發展。到今天，這種規律依然發揮作用。中國的 發展還是離不開與外界的交流。 特別是在開發大西部的呼聲中， 遠方靜靜躺著的 「絲綢之路」 彷彿在召喚我們。因為不論在歷史上還是在當今，絲路都是中外交往永遠的通道。
公元2世紀張騫兩次出使西域，拓通了我國與亞歐大陸之間的商業貿易之路。在此後的1700多年間，我國絲綢大量通過此路運往中亞、西亞、南亞和歐洲地中海沿岸，故此路被譽為「絲綢之路」。古絲路從今西安為起點，向西到隴西地區分為北、中、南三道，在河西走廊的武威、張掖又歸於一路，到走廊西端出玉門關或陽關，又有南、北、中三個去向。它把我國東部封建農耕文明集中發達的中原地區和渭水流域（包括黃河中、下游地區），與西部游牧部落經濟的「西域」（今新疆等地區）及其以西各個邦國緊密地聯系了起來，大大地促進了彼此間的經濟和文化交流。由於古絲路絕大部分路線通過戈壁沙漠綠洲，歷史上也稱為「綠洲古路」。歷史學家根據對史書方誌和考古文獻的研究得出：西漢（公元前206～公元25年）、隋唐（公元581～907年）和元代（公元1206～1368年）屬於古絲路的興盛暢通時期；東漢和魏晉南北朝（公元初～6世紀後期）、五代及兩宋（公元10世紀初～13世紀後半葉）和明清兩代（公元1368～1910年）為古絲路相對荒蕪沉寂時期。此外，大量史料還告訴我們，在古絲路興衰變遷中，即存在總體暢通繁榮期中的短期阻塞或某一分支路線的荒蕪（在新疆境內尤其如此），也存在總體衰廢期中的短期復甦或某些路段的暢通。自唐代以後，我國經濟重心漸次向東、南方轉移，加之「海上絲綢之路」日漸興起，「綠洲古路」就逐漸沉寂了

⑵ 絲綢之路的發展一般分為幾個階段

四個階段。

第一階段，公元前1世紀以前上古時期。

在公元前15世紀左右，中國商人就已經出入塔克拉瑪干沙漠邊緣，購買產自現新疆地區的和田玉石，同時出售海貝等沿海特產，同中亞地區進行小規模貿易往來。公元前13世紀，中國就已經開始和西域乃至更遠的地區進行商貿往來。

第二個階段，公元前1世紀到7世紀

張騫出使西域後，漢朝開始策動對西域的控制。公元前60年設立了漢朝對西域的直接管轄機構——西域都護府。以漢朝在西域設立官員為標志，絲綢之路這條東西方交流之路開始進入繁榮的時代。

第三階段，7世紀到12世紀二度繁榮。

唐朝時，中國政府借擊破突厥的時機，一舉控制西域各國，並設立安西四鎮作為中國政府控制西域的機構，打通了天山北路的絲路分線，將西線打通至中亞。這一時期東羅馬帝國、波斯（7世紀中葉後阿拉伯帝國取代了波斯的中亞霸權）保持了相對的穩定，令這條商路再度迎來了繁榮時期。

第四階段，12世紀以後

蒙古帝國和它在中國的權利繼承者，對這些從西方前來的旅行者抱以非常歡迎的態度，元朝統治者甚至任命一些外國人——主要是基督教徒，擔任地方的行政長官。不過沿著絲路前進的人們，大多是以宗教信仰及其他文化交流為使命的人們，而不再是以商人為主導的絲綢之路了。

(2)絲綢之路的歷史發展擴展閱讀

草原絲路：

草原絲綢之路是指蒙古草原地帶溝通歐亞大陸的商貿大通道，是絲綢之路的重要組成部分。作為當時游牧文化交流的動脈，其由中原地區向北越過古陰山（今大青山）、燕山一帶的長城沿線，西北穿越蒙古高原、南俄草原、中西亞北部，直達地中海北陸的歐洲地區。

草原絲綢之路的形成，與自然生態環境有著密切的關系；在整個歐亞大陸的地理環境中，溝通東西方交往極其困難。環境考古學資料表明，

歐亞大陸只有在北緯40度至50度之間的中緯度地區，才有利於人類的東西向交通，而這個地區就是草原絲綢之路的所在地。這里是游牧文化與農耕文化交匯的核心地區，是草原絲綢之路的重要鏈接點。

對於草原絲綢之路來說，大宗商品交換的需求起源於原始社會農業與畜牧業的分工，中原旱作農業地區以農業為主，盛產糧食、麻、絲及手工製品，而農業的發展則需要大量的畜力（牛、馬等）；北方草原地區以畜牧業為主，

盛產牛、馬、羊及皮、毛、肉、乳等畜產品，而缺少糧食、紡織品、手工製品等。這種中原地區與草原地區在經濟上互有需求、相依相生的關系，是形成草原絲綢之路的基礎條件[54]。因而草原絲綢之路則因其特點還有「皮毛路」、「茶馬路」的稱謂。

參考資料來源：網路-絲綢之路

⑶ 簡述古代絲綢之路的發展歷程答案

成———於秦漢時期，
發展——三國至隋朝時期，
繁榮————唐宋時期，
轉變————明清時期，

⑷ 有關絲綢之路的歷史故事

1、漢武帝進攻匈奴

公元前129年，漢王朝為了擺脫不斷向匈奴的進貢而造成的政治上的弱勢，漢帝國決定一勞永逸地解決與匈奴的糾纏。

首先奪取河西走廊，控制農業富庶的西域地區，接著經過近十年的多次征戰（結束於公元前119年），將游牧部落趕回到他們原來的地方。河西走廊通向西部的帕米爾高原，高原以西就是一個嶄新的世界。

中國為一條橫跨大陸的交流通道打開了大門——「絲綢之路」就此誕生，全球化的進程開始，來自世界各地的物品在這條古路上開始互相貿易、文明的交流日益繁多。

2、亞歷山大東征

公元前336年，亞歷山大繼位，當時的西方沒有城市，沒有文化，沒有尊嚴，沒有利益，文化、思想和機遇——同樣還有威脅——統統都來自東方。

亞歷山大在繼位後，將所有的精力都放諸東方，他一路東進，一座座城池向他投誠，巨大的城邦、富足美麗的城市，紛紛拜倒在這個年輕英雄的腳下。

絲綢之路上的資源使得亞歷山大建立了地跨歐亞非的馬其頓王國，同時亞歷山大也促進了古希臘文明與波斯、印度、中亞及中國文明的交匯融合。

3、匈奴入侵羅馬

公元4世紀末，一場全球性的氣候巨變造成食物短缺、飢荒遍地，草原游牧民族迫於生存的壓力，開始沿著絲綢之路大規模的移民。以匈奴為首的游牧大軍為了獲得更多的生存資源，盯上了絲綢之路上的財富，開始大舉入侵歐洲。

公元5世紀中葉，在糾集了一大群蠻族——特里溫哥特、阿蘭、汪達爾、蘇維匯、戈比德、紐里、巴斯塔尼——之後，匈奴王阿提拉親自率兵出征羅馬。阿提拉在奪取多瑙河北部之後，曾侵掠巴爾干半島達十五年之久。

為此君士坦丁堡政府不得不向匈奴人納貢以換取和平，後者由此獲得了大批的珠寶和黃金。被絲綢之路上的財富所吸引的匈奴人肆虐了近一個世紀，最終留下了一個千瘡百孔的世界，整個帝國的文明幾乎回到了史前時代。

4、蒙古人西征

13世紀初，正當十字軍為失利而苦惱不已之時，他們收到了一個宛如奇跡的消息：一支大部隊正從亞洲內陸向這里進發，幫助西方騎士攻打埃及。最初，援軍的身份被認為是祭司王約翰的部隊。但沒過多久，人們就知道這一切都是胡說。馳騁在絲綢之路上的，是蒙古人。

在成吉思汗與其子孫的卓越領導下，蒙古人的鐵蹄沿著絲綢之路幾乎征服了整個歐亞大陸。與恐怖的屠殺同樣為人熟知的，是蒙古人統治世界的智慧。

他們用低稅率鼓勵絲綢之路上橫跨歐亞的貿易，他們用軍事統治消除了絲綢之路上的民族隔閡，促進東西方文明的融合，用寬容的政策造就了絲綢之路上宗教信仰的自由與繁榮。

5、美洲大發現

15世紀末，絲綢之路上發現的大量黃金為這一時代的航海事業提供了資金來源，各國開始不斷組織航海家探索未知的海洋世界。哥倫布和他的船員們所處的正是這樣一個大航海時代。

他在大西洋彼岸的發現讓歐洲備感興奮。「我們發現了印度恆河以外的陸地和島嶼。」他在返回西班牙的途中給費迪南德和伊莎貝拉寫信說。

事實上，哥倫布被他的發現迷惑了。他預期見到的文明人其實是幾乎全裸的原住民，他驚訝地發現這些人十分原始。他寫道，他們「發育良好，體形健碩，長相英俊」，而且很單純，收到紅帽子、小珠飾，甚至是打碎的玻璃和陶器都非常開心。

⑸ 請簡述古代絲綢之路的起源,發展,意義

"絲綢之路"是指起始於古代中國，連接亞洲、非洲和歐洲的古代路上商業貿易路線。狹義的絲綢之路一般指陸上絲綢之路。廣義上講又分為陸上絲綢之路和海上絲綢之路。
"陸上絲綢之路"是連接中國腹地與歐洲諸地的陸上商業貿易通道，形成於於公元前2世紀與公元1世紀間，直至16世紀仍保留使用，是一條東方與西方之間經濟、政治、文化進行交流的主要道路。漢武帝派張騫出使西域形成其基本幹道。它以西漢時期長安為起點(東漢時為洛陽)，經河西走廊到敦煌。從敦煌起分為南北兩路:南路從敦煌經樓蘭、於闐、莎車，穿越蔥嶺今帕米爾到大月氏、安息，往西到達條支、大秦;北路從敦煌到交河、龜茲、疏勒，穿越蔥嶺到大宛，往西經安息到達大秦。它的最初作用是運輸中國古代出產的絲綢。因此，當德國地理學家Ferdinand Freiherr von Richthofen 最早在19世紀70年代將之命名為"絲綢之路"後，即被廣泛接受。
海上絲綢之路"是古代中國與外國交通貿易和文化交往的海上通道，該路主要以南海為中心，所以又稱南海絲綢之路。海上絲綢之路形成於秦漢時期，發展於三國至隋朝時期，繁榮於唐宋時期，轉變於明清時期，是已知的最為古老的海上航線。
2014年6月22日中、哈、吉三國聯合申報的陸上絲綢之路的東段"絲綢之路:長安-天山廊道的路網"成功申報為世界文化遺產，成為首例跨國合作而成功申遺的項目。

⑹ 絲綢絲綢之路的歷史

「絲綢之路」是指起始於古代中國，連接亞洲、非洲和歐洲的古代路上商業貿易路線。狹義的絲綢之路一般指陸上絲綢之路。廣義上講又分為陸上絲綢之路和海上絲綢之路。
「陸上絲綢之路」是連接中國腹地與歐洲諸地的陸上商業貿易通道，形成於於公元前2世紀與公元1世紀間，直至16世紀仍保留使用，是一條東方與西方之間經濟、政治、文化進行交流的主要道路。[1] 漢武帝派張騫出使西域形成其基本幹道。它以西漢時期長安為起點（東漢時為洛陽），經河西走廊到敦煌。從敦煌起分為南北兩路：南路從敦煌經樓蘭、於闐、莎車，穿越蔥嶺今帕米爾到大月氏、安息，往西到達條支、大秦；北路從敦煌到交河、龜茲、疏勒，穿越蔥嶺到大宛，往西經安息到達大秦。[2] 它的最初作用是運輸中國古代出產的絲綢。因此，當德國地理學家Ferdinand Freiherr von Richthofen 最早在19世紀70年代將之命名為「絲綢之路」後，即被廣泛接受。
海上絲綢之路」是古代中國與外國交通貿易和文化交往的海上通道，該路主要以南海為中心，所以又稱南海絲綢之路。海上絲綢之路形成於秦漢時期，發展於三國至隋朝時期，繁榮於唐宋時期，轉變於明清時期，是已知的最為古老的海上航線。
2014年6月22日中、哈、吉三國聯合申報的陸上絲綢之路的東段「絲綢之路：長安-天山廊道的路網」成功申報為世界文化遺產，成為首例跨國合作而成功申遺的項目。

⑺ 絲綢之路的發展是怎樣的

絲綢之路開通以後，漢朝政府對它的維護和管理十分重視。公元前年，西漢設立了西域都護，使絲綢之路的發展進入了一個新的階段。但是在西漢末年和王莽「新」政時期，絲綢之路完全中斷。公元25年東漢建立以後，在其統治時期，隨著國內政治形勢的發展，絲綢之路曾幾經中斷，史稱為絲路的「三通三絕」。123年，絲綢之路第三次復通以後，東漢政府對絲綢之路加強管理：修築道路、大辦屯田、設置郵亭、烽燧等，有力地保證了絲綢之路交通的安全。

到隋唐時期，由於中原地區經濟的發展，使得中西方貿易往來頻繁，絲綢之路進入了它歷史上最繁榮的階段。尤其是在唐代，絲綢之路的發展出現了新的特點，即對絲綢之路的貿易，由中原地區政府的支持、維護，而變為由中央政府直接經營、管理。與此同時，隋唐時期隨著航海技術的提高，水路交通有了較大的發展，在中外交往中，水路交通已經達到能與絲路相媲美的地位。但是，絲綢之路作為中國與西方國家交往聯系的一條陸路通道，仍然存在並發展著。

到南宋和元代初年，絲綢之路在中西交通史上的地位有所改變。當時，歐、亞許多國家有大量人口經西域進入中原，這時中西方的交往已經不是絲綢之路這一條交通線所能容納得了。到元末明初，由於航海事業的進一步發展，中國和歐洲、西亞許多國家、地區的聯系，大部分通過水路。再加上元朝政權的崩潰，西域地區處於分裂割據狀態，這使得絲綢之路在中西交通中的地位降低。以後，這條通道雖未中斷，但基本處於停滯狀態。

⑻ 絲綢之路的歷史變遷

公元2世紀張騫兩次出使西域，拓通了我國與亞歐大陸之間的商業貿易之路。在此後的1700多年間，我國絲綢大量通過此路運往中亞、西亞、南亞和歐洲地中海沿岸，故此路被譽為「絲綢之路」。

古絲路從今西安為起點，向西到隴西地區分為北、中、南三道，在河西走廊的武威、張掖又歸於一路，到走廊西端出玉門關或陽關，又有南、北、中三個去向。

它把我國東部封建農耕文明集中發達的中原地區和渭水流域（包括黃河中、下游地區），與西部游牧部落經濟的「西域」（今新疆等地區）及其以西各個邦國緊密地聯系了起來，大大地促進了彼此間的經濟和文化交流。

由於古絲路絕大部分路線通過戈壁沙漠綠洲，歷史上也稱為「綠洲古路」。

歷史學家根據對史書方誌和考古文獻的研究得出：西漢（公元前206～公元25年）、隋唐（公元581～907年）和元代（公元1206～1368年）屬於古絲路的興盛暢通時期。

東漢和魏晉南北朝（公元初～6世紀後期）、五代及兩宋（公元10世紀初～13世紀後半葉）和明清兩代（公元1368～1910年）為古絲路相對荒蕪沉寂時期。

(8)絲綢之路的歷史發展擴展閱讀

絲綢之路的意義

絲綢之路的開辟，有力地促進了中西方的經濟文化交流，對促成漢朝的興盛產生了積極的作用。這條絲綢之路，至今仍是中西交往的一條重要通路。

古絲綢之路是一條7000英里長，自中國首都長安通往西方直達羅馬帝國的貿易之路。歷史上，這些路線不但用於絲綢貿易，也包括了許多其它的商品。絲綢之路包括條主要線路，北路西下入黑海，中路西向經由波斯，到達地中海，羅馬。南路到達阿富汗，伊朗，印度。

東路至長安。這些路都由首都長安出發，經過甘肅走廊，到達位於塔克拉瑪干沙漠邊緣地帶的敦煌。北路經由玉門關，穿過戈壁沙漠頸部，直到哈米，穿過吐魯番盆地的主要綠周，穿越塔克拉瑪干沙漠北邊的天山，到達裏海的海岸。

在工業化到來的時刻，完成了它的使命。它已被東起連雲港，西至荷蘭鹿特丹的10900公里國際鐵路線所取代。但是，它仍有可開發的新價值。

⑼ 簡述絲綢之路的歷史意義

古代絲綢之路的歷史價值

古代絲綢之路跨越埃及文明、巴比倫文明、印度文明、中華文明的發祥地，跨越不同國度和膚色人民的聚居地。不同文明求同存異、開放包容，共同繪就了人類文明繁榮的壯麗篇章。古代絲綢之路成為人類歷史上文明交流、互鑒、共存的典範，具有重要的歷史價值。

一、古代絲綢之路開創性地打通東西方大通道，首次構建起世界交通線路大網路。

古代絲綢之路縱橫交錯、四通八達，堪稱世界道路交通史上的奇跡。大大小小、難以勝數的中外交通線路，構成古代絲綢之路的「血脈經絡」，構築了古代絲綢之路的基本格局，建構了古代東西方世界相互連通的交通網路，成為亞歐大陸之間最為便捷的通道。

眾多的通道使得人暢其行、物暢其流，東西方使節、商隊、僧侶、學者、工匠川流不息、絡繹不絕，沿線國家商貿與人文交流的半徑由此被大大擴展，貿易市場半徑由此被大大拓寬。

二、古代絲綢之路極大地促進了商品大流通，率先實現了東西方商貿互通和經濟往來。

絲綢之路是古代東西方商貿往來的生命線，通過絲綢之路，我國的絲綢、茶葉、瓷器、漆器等商品源源不斷輸出到沿線國家；來自中亞、西亞以及歐洲的珠寶、葯材、香料以及葡萄、胡麻、胡桃、胡蘿卜、胡瓜等各類農作物絡繹不絕進入我國。

絲綢是沿線國家商品交易中最主要的高檔貨物。原產於我國的絲綢，在古代西方國家十分名貴。在古希臘購絲綢、穿絲綢成為富有和地位的象徵，甚至公元前5世紀希臘帕特農神廟的「命運女神」和埃里契西翁的加里亞狄像等身上都穿著透明的中國絲織長袍。

公元5世紀前後，我國茶葉通過陸地和海上絲綢之路陸續傳入南亞、中亞、西亞，15世紀一經傳入即迅速風靡整個歐洲。茶葉貿易使沿線國家的貿易收入大幅增加，帶動了沿線經濟的繁榮及相關行業的突飛猛進，轉口貿易也隨之長足發展。

三、古代絲綢之路推動了科學技術的交互傳播，廣泛而又深刻地推動了沿線國家生產進步乃至社會變革。

絲綢之路是我國與沿線各國科學技術交流的重要平台。在歐洲近代工業革命之前，我國古代的四大發明以及煉鐵術等技術，通過絲綢之路相繼傳入西方，成為推動資本主義生產方式變革的重要因素。

我國古代造紙術大約從公元4世紀起傳入朝鮮和日本，公元8世紀傳入中亞、北非和歐洲。8世紀末，阿拔斯王朝先後在巴格達、大馬士革開辦造紙廠，大馬士革一度成為歐洲用紙的主產地，造紙技術又傳到埃及、摩洛哥。隨著12世紀西班牙、法國出現造紙作坊，中國造紙術席捲義大利、德國、英國。

我國古代印刷術是沿絲綢之路西傳的又一重要技術。早在公元7世紀我國就發明雕版印刷，在吐魯番、敦煌等地發現了用於雕版印刷的木刻板和部分紙製品。北宋時期畢升發明活字印刷術不久，即通過海上絲綢之路傳播到朝鮮、日本、越南等國。

至13世紀，沿絲綢之路來到中國的歐洲人將這一技術帶回歐洲。15世紀時，歐洲人谷登堡利用印刷術印出了一部《聖經》。1466年歐洲第一家印刷廠在義大利設立，印刷技術迅速傳遍整個歐洲。

英國學者弗朗西斯·培根盛贊中國火葯、指南針、印刷術，他說：這三種發明已經在世界范圍內把事物的全部面貌和情況都改變了。（弗朗西斯·培根：《新工具》，許寶騤譯，商務印書館1984年，第103頁）馬克思指出：火葯、指南針、印刷術——這是預告資產階級社會到來的三大發明。

三大發明變成科學復興的手段，變成對精神發展創造必要前提的最強大的杠桿。事實上，我國四大發明的西傳，為歐洲文藝復興和資本主義的產生提供了重要條件。

四、古代絲綢之路助推了多樣性文化交流，是東西方不同國家、不同種族、不同文明相互浸染、相互包容的重要紐帶。

古代絲綢之路和海上絲綢之路是不同民族和不同文化相互交流、彼此融合的文明之路，絲綢之路橫跨亞歐非數十國，把中華、印度、埃及、波斯、阿拉伯及希臘、羅馬等各古老文明聯結了起來、交融了起來。

東西方文化交流遍及音樂歌舞、天文歷算、文學語言、服裝服飾、生活習俗等社會生活的方方面面，比如古代絲綢之路沿線各國的民樂相互傳播、相互影響、相互借鑒，通過與當地音樂形式、演奏技巧的有機融合，不僅成為沿線國家民族化、地域化的代表和標志，而且深深地鐫刻在了沿線各國各民族文學、戲曲、歌舞伴奏、民間生活等各個方面。

在唐代，琵琶從我國傳入朝鮮、日本、越南。從我國傳入日本的螺鈿紫檀五弦琵琶，至今收藏於日本奈良東大寺，堪稱世界藝術寶庫中的稀世珍品。

公元753年，六次東渡終獲成功的鑒真，在日本弘傳佛法，開創門派，被日本人民譽為「文化之父」、「律宗之祖」、「天平之甍」。

早在公元1世紀初，儒學已傳入朝鮮，《詩經》和《春秋》等儒家典籍成為朝鮮人的經典讀物。5世紀以前，儒學經朝鮮傳入日本，據《古事記》所載，百濟的阿直岐、王仁是最早到日本的儒家學者。

文化的交流、交融和互動，與古代絲綢之路的發展相伴始終，絲綢之路在把多種文化、多種文明緊緊連接起來的同時，形成了別具一格的絲路文化和文明，對世界文明的發展和人類的進步作出了不朽貢獻。

(9)絲綢之路的歷史發展擴展閱讀：

以史為鑒 合作共贏——建設絲綢之路經濟帶

一、對內，建設絲綢之路經濟帶為西部大開發的深入推進提供了契機，有助於推動我國經濟的持續穩定健康發展，堪稱中國經濟升級的戰略引擎。

我國中西部地區改革開放由於起步較晚，相對落後，而中國經濟的全面振興及中國夢的實現離不開中西部整體發展水平和競爭力的提升。絲綢之路經濟帶建設將形成中西部地區與中亞、東歐、西亞的新商貿通道和經貿合作網路，對推進中西部的開放型經濟發展進程、維護國家安全、培育新的經濟增長極、調整城市結構和人口布局等具有重要的戰略意義。

有利於加強與沿線各國的經貿聯系與文化交流，促進各國的經濟發展和社會進步。藉助經濟合作的深化，改善與周邊國家的關系，提升中國在國際上的影響力，勢必為我國帶來巨大的地緣政治利益，為我國經濟的持續穩定發展提供戰略支持和能源供應。

二、對外，共建絲綢之路經濟帶的戰略構想，是加強中國與中亞、南亞，乃至中東和歐洲部分地區各國友好交流、促進區域合作的必由之路，也是經濟全球化和區域經濟一體化的必然產物。

中國與絲路沿線各國開展的務實的、互動的區域合作，是「一項造福沿途各國人民的大事業」，前景廣闊。上合組織六個成員國和五個觀察員國都位於古絲綢之路沿線，絲綢之路經濟帶有望惠及近30億人。

21世紀的高科技為建設絲綢之路經濟帶提供了有力的技術支撐。不斷修建完善的公路、鐵路、油氣管道、網路通信等公共設施，宛如古絲綢之路上的現代商隊，使絲綢之路經濟帶最終成為共同發展的合作帶和命運共同體。

⑽ 絲綢之路的歷史

絲綢之路，簡稱絲路。是指西漢（公元前202年—公元8年）時，由張騫出使西域開辟的以長安（今西安）為起點，經甘肅、新疆，到中亞、西亞，並聯結地中海各國的陸上通道（這條道路也被稱為「西北絲綢之路」以區別日後另外兩條冠以「絲綢之路」名稱的交通路線）。因為由這條路西運的貨物中以絲綢製品的影響最大，故得此名（而且有很多絲綢都是我們中國運的）。其基本走向定於兩漢時期，包括南道、中道、北道三條路線。
絲綢之路是歷史上橫貫歐亞大陸的貿易交通線，促進了歐亞非各國和中國的友好往來。中國是絲綢的故鄉，在經由這條路線進行的貿易中，中國輸出的商品以絲綢最具代表性。19世紀下半期，德國地理學家李希霍芬就將這條路上交通路線稱為「絲綢之路」，此後中外史學家都贊成此說，沿用至今。
絲綢之路一詞最早來自於德國地理學家費迪南·馮·李希霍芬1877年出版的《中國》，有時也簡稱為絲路。雖然絲綢之路是沿線各國共同促進經貿發展的產物，但很多人認為，中國的張騫兩次通西域，開辟了中外交流的新紀元。並成功將東西方之間最後的珠簾掀開。從此，這條路線被作為「國道」踩了出來，各國使者、商人沿著張騫開通的道路，來往絡繹不絕。上至王公貴族，下至乞丐獄犯，都在這條路上留下了自己的足跡。這條東西通路，將中原、西域與阿拉伯、波斯灣緊密聯系在一起。經過幾個世紀的不斷努力，絲綢之路向西伸展到了地中海。廣義上絲路的東段已經到達了韓國、日本，西段至法國、荷蘭。通過海路還可達義大利、埃及，成為亞洲和歐洲、非洲各國經濟文化交流的友誼之路。
（1）西域：兩漢時期，人們把現今甘肅玉門關和嘉峪關以西，也就是今天新疆地區和更遠的地方，稱為西域。漢武帝以前，那裡小國林立，天山以北的一些小國受匈奴的控制和奴役。
（2）張騫第一次出使西域：
目的：漢武帝召募使者出使西域，准備聯絡被匈奴從河西趕到西域的大月氏人，共同夾擊匈奴。渴望為國建功立業的張騫，毅然應募。
經過：公元前138年，他帶著百餘名隨從從長安西行，在途中被匈奴人捉住，扣留了十二年。他不忘使命，設法逃脫，輾轉到達大月氏。那時大月氏西遷已久，無意再與匈奴打仗。張騫返回長安，向漢武帝報告了西域的見聞，以及他們想和漢朝往來的願望。
（3）張騫第二次出使西域：
公元前119年，漢武帝派張騫第二次出使西域。張騫率領使團，帶著上萬頭牛羊和大量絲綢，訪問西域的許多國家。西域各國也派使節回訪長安。漢朝和西域的交往從此曰趨頻繁。
（4）西域都護的設立：
2、 西域各國紛紛歸附漢朝。公元前60年，西漢設立西域都護，總管西域事務。從此，今新疆地區開始隸屬中央==的管轄，成為我國不可分割的一部分。
3、班超經營西域：
公元73年，東漢派班超出使西域，他幫助西域各國擺脫了匈奴的控制，被東漢==任命為西域都護，他在西域經營30年，加強了西域與內地的聯系。班超曾派甘英出使大秦，甘英到達波斯灣。166年，大秦使臣來到洛陽，這是歐洲國家同我國的首次直接交往。